期权（options）也称选择权，是指期权的买方有权在约定的期限内，按照事先确定的价格，买入或卖出一定数量某种特定资产的权利。期权与期货虽然都是基础的风险管理工具，但两者有所不同，具体体现在期权交易的是履约的权利，期权买方和卖方权利与义务不同。期权买方最大的损失是权利金，而期权卖方收取权利金，必须承担履约的义务。期权买卖双方权利与义务分离的特性使期权具有两大优势，一是权利金运用比较简单高效，二是投资者持有期权并不丧失获取收益的可能性，因此被誉为最实用的金融衍生工具。
20世纪80年代以来，全球期权市场蓬勃发展，交易规模日益扩大，国际上主要的经济发达国家都开展了期权交易，总交易量与期货不相上下。与国际上发达的资本市场相比，我国风险管理工具单一，这在一定程度上制约了期货市场功能发挥，影响金融服务实体经济的能力。近期郑州商品交易所和大连商品交易所将上市白糖和豆粕的期货期权，对于完善市场风险管理体系、促进资本市场健康发展意义重大。
第一，有利于农产品价格风险管理。2016年中央一号文件提出 “探索建立农业补贴、涉农信贷、农产品期货和农业保险联动机制”、“稳步扩大‘保险+期货’试点”。“保险+期货”作为农产品价格风险管理的创新模式，目前具体做法包括三个环节，第一个环节是农民或涉农企业通过购买保险公司的农产品价格险确保收益；第二个环节是保险公司通过购买期货公司的场外看跌期权产品进行再保险；第三个环节是期货公司通过期货交易进行相应的复制看跌期权操作对冲风险。由于此前我国期货市场尚未上市期权产品，期货公司复制期权操作成本较大。豆粕、白糖等期货期权产品的上市，为“保险＋期货”提供了有效的场内期权工具，进一步完善了农产品期货市场的结构，对期货市场更好服务实体经济非常有利。
第二，有利于现货企业和金融机构的风险管理。期权与期货虽然都是标准化合约，但它与期货的机制不同，履约保证、清算交割、盈亏特点也有差异，它是一种更为精细的风险管理工具。现货企业和金融机构运用期权，不仅可以管理方向性价格变动风险，还可以管理波动性风险，如运用得好，不仅能规避价格变动的不利风险，还能保留价格变动有利时的收益。正因为如此，期权是国际上现货企业和金融机构最常用的衍生工具。
第三，有利于金融机构的业务创新。与期货相比，期权灵活性强，具有收益非线性、买入方成本确定、盯市压力小、操作方便等特点，在产品开发设计方面比期货优势明显。运用期权，商业银行、保险公司、证券公司、基金公司等，可设计发行更多的金融产品，也可为客户量身定制理财产品，可明显提高金融机构风险管理、投资运营和产品创新的专业能力，有助于提升机构投资者的业绩水平。
我国资本市场对期权产品期待已久，豆粕和白糖期货期权的上市，开我国期权产品之先河，标志着我国期货市场期权时代的到来，对创新农产品价格风险管理模式意义重大。从国际期货期权市场发展来看，使用广泛的还有金融类期权，特别是股指期权。目前我国资本市场结构已经有了很大改变，机构投资者数量和资产规模不断增加，各类金融机构风险管理需求迫切，因此，我们在祝贺豆粕和白糖期权推出的同时，也期盼着更多商品和金融期权的上市。
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